Maak je eigen sneeuwkanon

Hoewel we de laatste jaren opvallend leuke winterseizoenen meemaken staat ons zeeklimaat toch vooral bekend om de sneeuwarme en zachte winters. Wat zou het dan geweldig zijn als je bij de eerste de beste nachtvorst zelf sneeuw kunt maken. Bijvoorbeeld om je tuin in kerstsfeer te brengen, voor je kinderen, of om zelf te kunnen wintersporten. Sander Hesen uit het Limburgse Hegelsom is het gelukt, zonder professionele hulp!

Wintersprookje
Het is de eerste keer dat ik in m’n Limburgs dialect op pad kon voor een interview op Wintersporters.nl. Op nog geen vier kilometer van mijn huis kwam ik terecht in het wintersprookje dat de 21-jarige Sander Hesen heeft gecreëerd met zijn sneeuwkanon. Zijn tuin is bedekt met een dik pak sneeuw en er staat een zelf gebouwde ‘Snowboard Ramp’ van een meter of vier hoog. Voor de zachtere tijden die nu komen heeft hij alvast een sneeuwdepot aangelegd waar ie nog weken mee vooruit kan!

Vier jaar geleden gestart
De 2e jaars student Werktuigbouwkunde en sinds zijn 15e snowboarder blijkt een gepassioneerd winterliefhebber te zijn, niet alleen vanwege het fraaie weerstation dat hij aan zijn dak heeft gemonteerd. “Vier jaar geleden probeerde ik voor het eerst sneeuw te maken met een hogedrukspuit”, zegt hij. “Toen bleek dat er toch meer voor nodig was (perslucht) ben ik me echt in het sneeuw maken gaan verdiepen”.

Tijdens zijn wintersportvakanties in Oostenrijk ging hij uitgebreid kijken hoe een ‘echt’ sneeuwkanon technisch in elkaar was gezet en dat werkte hij thuis uit, op zoek naar de ideale mix van waterdruk en luchtdruk. Hij moest natuurlijk ook materiaal hebben. Zijn ouders hielpen hem regelmatig met de aanhangwagen als hij weer eens een onderdeel moest halen in Noord-Holland.

Werken in plaats van bier
Na wat prototypes heeft hij ongeveer een jaar gewerkt aan de bouw van het sneeuwkanon. Sinds de zomer was hij zelfs iedere avond in zijn werkplaats te vinden, ook als zijn kameraden in de ‘keet’ ernaast al aan het bier zaten! Het typeert zijn passie wel een beetje. Zijn doel was “Snowboarden in eigen tuin” en dat is hem gelukt, op zo goed als eigen kracht.

Sowieso moet je volgens mij doorzettingsvermogen hebben om dit te doen, maar hij beseft ook dat hij dit niet overal had gekund: “Je hebt grondwater nodig, krachtstroom, en vooral ruimte”. Net als in de Alpen spuit dit kanon zomaar 25 meter ver en wind kan de sneeuw wegwaaien, om nog maar te zwijgen van het geluid. Het buitengebied van Hegelsom blijkt een ideale plek.

Vrieskou was de laatste voorwaarde waaraan moest worden voldaan, en zo geschiedde. Bijna twee weken vroor het flink en dat was meer dan genoeg voor de eerste kunstsneeuw piste in een Limburgse achtertuin. En reden voor GeenStijl om dit geweldige videofilmpje te maken. Een hele ervaring vond Sander: “Vijf uur lang volk over de vloer voor een filmpje van vijf minuten”.

Kunstsneeuw-op-locatie
Op mijn vraag of hij nog plannen heeft met zijn uitvinding, zegt hij dat hij eerst wat kinderziektes wil uitbannen om daarna zijn kanon mobiel te maken. Hij heeft al een paar verzoeken gehad voor kunstsneeuw-op-locatie maar de sneeuw moet je nog zelf bij hem thuis ophalen. “Het mooiste is als je het apparaat een dag ergens neer kunt zetten”, geeft hij aan. Ook wil hij het kanon volgend jaar zo inrichten dat hij hem via zijn mobiele telefoon kan besturen.

Voor concurrentie is hij niet bang: twee andere Nederlandse sneeuwmakers zijn naar eigen zeggen technisch nog niet zo ver, en van de apparaten die op de markt zijn is hij niet erg onder de indruk. Dat hij goed op weg is werd onderstreept na de opnames van GeenStijl. De snowboarders die zijn Ramp uitprobeerden vonden zijn sneeuw béter dan in Snowworld. Een mooier compliment kun je je denk ik niet wensen!