Nieuwe gondel op de Kaunertaler Gletscher ontsluit nieuw skiterrein

Liefhebbers van het Tiroolse skigebied Kaunertaler Gletscher kunnen zich vanaf deze winter verheugen op nog meer pistevariatie. Afgelopen zomer is er hard gewerkt aan de bouw van de gloednieuwe 10-persoons gondel Weißseejochbahn. De investering van 12,5 miljoen euro opent nieuwe mogelijkheden voor zowel pisteskiërs als freeriders.

Flinke opwaardering

De Kaunertaler Gletscher is één van de vijf gletsjerskigebieden in Tirol. Terwijl de vier anderen vaak druk bezocht worden in de herfst tref je op de Kaunertaler Gletscher meer rust aan. Eén nadeel van het skigebied is dat er wat uitdagende pistes ontbreken. Twee jaar geleden is daar met de komst van de Black Ibex, de steilste zwarte piste van Oostenrijk, al verandering in gekomen, maar ook dit jaar krijgt het skigebied een flinke impuls. De gloednieuwe 10-persoons gondel Weißseejochbahn en de nieuwe rode Schmugglerpiste (rode 14) ontsluiten compleet nieuw skiterrein en zorgen voor de broodnodige extra variatie in het skigebied. De off-piste hellingen rondom de gondel zijn ook nog eens erg aantrekkelijk voor freeriders.

Het dalstation van de nieuwe Weißseejoch gondel komt in de buurt van het middelstation van de Ochsenalmbahn te liggen op 2494 meter. Het bergstation ligt op 3044 meter hoogte. Het is de derde skilift in het skigebied die op de grens met Italië eindigt. De Falginjochbahn en de Karlesjochbahn eindigen ook precies op de grens. Met een snelheid van 6 meter per seconde zal een liftduur ongeveer 6 minuten bedragen.

Barrièrevrij en innovatief

Net zoals bij de nieuwbouw van de Falginjochbahn probeert het skigebied ook bij de bouw van de nieuwe Weißseejochbahn in te zetten op toegankelijkheid. Zo kunnen bijvoorbeeld monoskiërs zonder problemen alle uithoeken van het gletsjerskigebied veilig en gemakkelijk bereiken. Het skigebied heeft naast deze barrièrevrijheid ook aandacht besteed aan het ruimtegebruik en stroomvoorziening. Om zo weinig mogelijk oppervlakte voor de liftstations te gebruiken is er een gloednieuw systeem bedacht waardoor de cabines bij het dalstation bovenop elkaar in de garage kunnen worden gestald. Daarnaast wordt het station uitgerust met zonnepanelen waardoor de lift gedeeltelijk op zonne-energie kan draaien.

Kritiek op het liftproject

De bouw van de nieuwe gondel was niet geheel onomstreden. Meerdere milieuorganisaties en de Tiroler Landesumweltanwaltschaft hebben hun kritiek geuit op het project. Men vreest dat de nieuwe gondel een eerste stap zou kunnen zijn voor de verbinding naar Melag in het Italiaanse Langtauferertal. Vooralsnog ligt dit project in de ijskast, maar geheel onwaarschijnlijk is deze gedachte niet.

Daarnaast vraagt men zich af of de ingrepen in de natuur bij deze uitbreiding niet te groot zijn. De Tiroler Landesumweltanwaltschaft komt op voor de belangen van de natuur en het milieu in Tirol, maar zagen hun bezwaar tegen de goedkeuringsprocedure van de nieuwe lift begin dit jaar falen. Besloten werd dat het openbaar belang in dit geval zwaarder woog dan het aspect natuurbehoud. Het project kan met relatief geringe ingrepen groot voordeel voor het skigebied en dus voor de gehele Kaunertalregio opleveren. Het skiën op de Kaunertaler Gletscher is hiermee voor de lange termijn veiliggesteld.

Tweede investering in korte tijd

De nieuwe Weißseejochbahn is de tweede investering in korte tijd voor de Kaunertaler Gletscher. Nadat de Karlesjochbahn in 2008 werd voltooid bleef het 11 jaar stil wat betreft liftvernieuwingen. Pas in 2019 werd er opnieuw geïnvesteerd met de komst van de 100-persoons Falginjochbahn. Naar aanleiding van deze vernieuwing schreef ik een trilogie over het skigebied: deel 1 beschrijft de skihistorie van het Kaunertal, deel 2 laat de gefaalde projecten zien en tenslotte gaat deel 3 dieper in op de bouw van de Falginjochbahn.

Bronnen: meinbezirk.at, kurier.at, blog.kaunertaler-gletscher.at, isr.at