Rust in de voorjaarsvakantie: Bad Kleinkirchheim

Natuurlijk moet corona een beetje meewerken, maar waar vind je normaal gesproken een rustig skigebied in de voorjaarsvakantie op een acceptabele rijafstand? Met een toereikend aantal sneeuwzekere pistekilometers van fatsoenlijke lengte? Ik word getipt over een dergelijk oord op 1.093 km vanaf Utrecht. Inclusief twee zwemparadijzen. Bad Kleinkirchheim is de bestemming waar mijn informant zo lyrisch over is. Na wat speurwerk lijkt het op papier inderdaad een kanshebber te zijn. Alle randvoorwaarden kloppen. En het is ook niet vreemd dat het skigebied zo lang onder de radar is gebleven.

Voor- en nadelen

Bad Kleinkirchheim ligt onderin Oostenrijk in de deelstaat Karinthië, een regio die niet heel bekend is bij Nederlandse wintersporters. Misschien logisch, want je vindt hier geen overdaad aan après-skibestemmingen of moderne pistereuzen zoals in Tirol. En je zit toch net even wat langer in de auto. Gelukkig is dit wel voor 95 procent snelweg, want het skidorp bevindt zich vlak naast de A10 die het land van noord naar zuid in tweeën splitst. Helaas bevat deze ook ’s lands duurste toltunnel met een tarief van 12,50 euro. Al deze ogenschijnlijke nadelen hebben één groot voordeel: het is hier tijdens de voorjaarsvakantie rustig vertoeven.

Haakse bergkammen

Bij het binnenrijden valt me direct op dat Bad Kleinkirchheim een langgerekt dorp is, zonder een noemenswaardig centrum. Aan weerszijde van de dorpsweg liggen accommodaties gedrapeerd en aan het begin bevindt zich een Landal-vakantiepark. Dit ligt tactisch op de kruising met het deelgebied van Sankt Oswald. Het gezamenlijke skigebied bestaat namelijk uit twee haaks op elkaar liggende bergkammen die onderdeel zijn van de Nockberge-bergketen. Boven Bad Kleinkirchheim vind je de hoogst piek: de Kaiserburg (2.055 m). Het dalstation van de gelijknamige gondelbaan ligt op loopafstand van ons verblijf. Hier vind je ook een grote parkeerplaats die gelijk dienstdoet voor het naastgelegen thermencomplex dat het dorp zo beroemd heeft gemaakt.

Niet ruig, wel pittig

Het verblijf begint met een opsteker. Een verse dosis sneeuw heeft het skigebied weer een strak cosmetisch laagje gegeven. Bovenaan het topstation van de Kaiserburgbahn, die er ook daadwerkelijk als een kasteel uitziet, ontvouwt zich een prachtig panorama. Het zijn vooral liefelijke bergen, bezaaid met witte naaldbomen zo ver het oog reikt. Tijd voor corduroymeters. De pistes liggen er prima bij en de afdalingen zijn lang, heel lang zelfs. Ik had na mijn aanblik vanaf de top gerekend op een veelvoud van korte runs maar het tegendeel is waar. De pistes lijken oneindig door de bossen te kronkelen en zijn bovendien her en der best pittig. Bad Kleinkirchheim is ondanks zijn hoogte uitdagender dan je zou verwachten.

Tegenover het ruime aantal pistekilometers, 103 km, staan slechts 25 liftinstallaties, waarvan het merendeel uit sleepliften en tweezitters bestaat. Toch zijn er geen echte knelpunten. En het gedateerde uiterlijk draagt bij aan de rustieke sfeer van het Oostenrijk van weleer. Je hebt dan ook direct het gevoel dat je op een onontdekte parel bent gestuit. Mochten de trage installaties worden vervangen door moderne versies, zoals dit al deels boven Sankt Oswald is gebeurd, dan zal dit ook direct gevolgen hebben voor het bezoekersaantal en dito ongemakken. Iedereen lijkt dus wijselijk zijn klaagzang in te houden. Of de reguliere klandizie is niet anders gewend – dit zijn voornamelijk Sloven en Italianen, hun grensovergangen liggen slechts 50 kilometer verderop.

Voorjaarsescape

Qua berghutten doet Bad Kleinkirchheim niet onder voor de Ski amadé regio ten noorden van haar. Het skigebied ligt bezaaid met sfeervolle stulpjes. En naast sportieve bezigheden zoals skiën, snowboarden of langlaufen kun je jezelf vermaken in de twee thermencomplexen. Nergens in de Alpen is het principe ‘van piste naar pool’ zo duidelijk zichtbaar als in Bad Kleinkirchheim.

Al met al lijkt Bad Kleinkirchheim de perfecte voorjaarsescape. Je bent wel iets meer tijd en geld kwijt aan het reizen en de liften zijn gedateerd, maar dat weegt mijns inziens niet op tegen die rustige, budgetvriendelijke afdaalmeters.

Sneeuwdromen
Dit is een ingekorte versie van de reportage uit het boek ‘Sneeuwdromen’ met meer foto’s en veel meer skigebieden. Bestel hem nu en ontvang 10% korting met de code SNEEUWDROMEN-10.