Naar Flaine terugkeren voelt voor mij als thuiskomen. In dit ski-in ski-out dorp heb ik vanaf mijn peutertijd menig skivakantie doorgebracht. Toen nog met de oude Aup de Véran-gondel, die met dé echte Franse eitjes, en de oncomfortabele cabines van de DMC Grandes Platières-gondel. Die zijn ondertussen vernieuwd, maar andere zaken zoals de télébenne, a.k.a. yoghurtpotjes, en uiteraard de massief betonnen gebouwen zijn nog steeds present rond het centrale plein met de Picassobeelden. De oranje kabeltreintjes tussen de twee niveau’s in het dorp maken het nostalgische gevoel compleet.
Met deze vloedgolf van nostalgie zou ik onze leuze van de afgelopen weken nog vergeten: de sneeuwcondities waren fan-tas-tisch. Een uitgebreid verslag van een blitsbezoek aan dit waanzinnige skigebied.
Heenrit in winterse omstandigheden
Mijn skisafari van midden januari bracht me eerst in Verbier, alwaar stevige sneeuwval overging in grandioze bluebirddagen. Voor ik de week zou afsluiten met een vermakelijke dag in Val de Wanne stond er op zaterdag 21 januari een bezoek aan Flaine op de planning. Na mijn laatste afdaling in Verbier gingen de ski’s en botten recht de koffer in, GPS op bestemming Flaine. De voorspelling van twee uur reistijd via de Col des Montets, i.e. via Chamonix, vond ik erg optimistisch van Waze gezien de wegcondities. Mijn scepticisme werd gerechtvaardigd: na tweemaal kettingen opleggen en hulp na een slipmanoeuvre van het voertuig voor mij klokte ik af op een rit van zo’n 3u30. Vermoeid, maar nog hyped genoeg voor een korte wandeling, zocht ik mijn hotelkamer op, al dromende van mijn eerste afdalingen over de rode Faust.
Dat de kerstvakantie in deze regio van de Alpen behoorlijk dramatisch was qua sneeuwval, is een understatement. Het domein waartoe Flaine behoort, Le Grand Massif, was toen quasi compleet gesloten op enkele bijeengeschraapte afdalingen in Flaine na. Onderstaande foto van forumlid Gert73 was tekenend voor de omstandigheden. Laat de vergelijking met dezelfde setting tijdens mijn verblijf tot de verbeelding spreken. Hier is bakken sneeuw gevallen.
Zetellift Grand Vans: 1 januari vs 20 januari.
Racen over rood
Eén van de zaken waarmee Flaine mij betovert is de opzet van heel dit station, ski-in ski-out centraal in een grote kom. De noordoriëntatie maakt dat je voornamelijk 's ochtends een aanzienlijk stuk in de schaduw skiet, maar dat betekent ook lekker harde knalpistes, perfect om die staalkanten heerlijk in de ribbels te duwen. De rode afdalingen vanaf de DMC of Aup de Véran zijn stuk voor stuk pistes die ik een hele dag zou kunnen doen. Een veelgehoorde kritiek is dat deze pistes veel van hetzelfde zijn; ideaal. Doe mij maar veel van hetzelfde waar ik heerlijk carvend op naar beneden kan komen.
De Faust is zo’n piste om 's ochtends de eerste krachtige bochten in de benen te krijgen. Na het bovenste deel steek ik door richting de Topaze, het tweede deel van de Faust ligt namelijk schuin. Perfect voor wie zijn bochten op rechts nog wat moet oefenen, maar ik race liever door naar het dalstation van de DMC. Die zal me terugbrengen naar 2000m - inclusief zicht op de Mont Blanc - om de Mephisto naar beneden af te vliegen.
Verder probeer ik de DMC te vermijden want dit is in het drukke Flaine met stip dé lift waar je lang staat aan te schuiven. Het feit dat men naast de zigzaggende reguliere wachtrij een extra ‘Fast Lane’ inricht, illustreert de ellenlange wachttijd. Hardop droom ik van een moderne 3S-lift zoals in Sölden of de performante Gletscherbussen in Tux. Het pensioen is je na 38 jaar trouwe dienst van harte gegund, DMC.
Poeder tussen bomen
Ik garandeer dat wanneer je bij een gepassioneerd freerider het woord ‘Flaine’ laat vallen, die met fonkelende ogen vragend zal antwoorden ‘Is de Combe de Gers open?’. Deze magnifieke natuurlijke poederkom was helaas nog gesloten, net zoals die andere freeridezone rond de Véret sleeplift. De Cascades, een blauwe panoramapiste van 14km laverend doorheen een grandioos landschap waarvoor beschrijvende woorden tekortschieten, was eveneens gesloten. Door navraag bij de pistediensten kan ik geweldig nieuws brengen voor wie zich komende week naar Le Grand Massif begeeft: de Cascades en Combe de Gers openen dit weekend, hetzij 28 januari!
De pistediensten stelden maximaal alles in het werk om het gebied open te krijgen. Het eerste resultaat daarvan was de opening van de Lindars Nord zetellift. Een kuitenrammende tweezitter uit vervlogen tijden die je naar de rode piste Fred brengt en ook een leuk stuk poeder ontluikt. Wel even oppassen hier, er bevinden zich op deze hellingen veel kuilen en gaten onder het sneeuwdek. Deze zogenaamde ‘Lapiaz’ zijn gezien de stevige sneeuwval minder een gevaar, maar het blijft uitkijken in dit stuk van het gebied.
Plots leek het alsof heel Flaine aan dit kleine zetelliftje stond, een uurtje na opening was deze poederhelling al stevig verspoord. In de relatief rustige uithoek van het gebied rond de Aujon sleeplift had ik meer geluk: hier waren nog wat leuke lijnen te trekken! De Aujon is zo’n typische Franse raketsleeplift in een idyllische bosomgeving waar je een hele dag kan kijken naar vallende opstappers.
In de schaduw werd het me in de namiddag toch iets te koud. Tijd om door te steken naar de zonneflank rond de Grans Vans zetellift voor mijn laatste afdalingen. Met een meer dan voldaan gevoel en een iPhone vol foto’s klikte ik mijn ski’s uit. Wat een formidabele dag. Of om het met de slogan van het skigebied te verwoorden: #çacestflaine.
Leuk verslag, zat zelf ook enigszins in die hoek en er was heerlijk veel sneeuw gevallen!
Hoewel een veel mooie pistes in de kom, vind ik het toch onhandig daar om voor bijna al die pistes de gondel te moeten nemen die is erg druk. Of inderdaad de slepers, maar liever niet.
Leuk artikel Wouter.
Wij zitten deze week in Flaine. We zijn hier voor de eerste keer, Les Cascades is inderdaad open, wij willen hem morgen doen!
We hebben gisteren en vandaag door de plaats gewandeld en ons vielen ook meteen een aantal dingen op. De kunstwerken, de aparte kerk, de twee oranje liften die de twee niveaus van Flaine met elkaar verbinden.
Op de piste bovenaan de DMC (zoals je hem noemt) met het prachtige uitzicht op de Mont Blanc. Ook wij vonden de Mephisto een perfecte piste! Aan het eind van de dag kwamen ook wij bij de Aujon Sleeplift uit. We namen de Calcédoine piste naar beneden en vonden dat ook een heerlijke (korte) piste. Daarna tussen de besneeuwde bomen door weer naar Flaine Front de Neige. (het laagste niveau van de plaats).
Ten slotte zagen we vanavond wandelend door Flaine nog het Grand Hotel, dat flink overhangend over een rotswand gebouwd is. De plaats Flaine heeft zo zijn eigen, bijzonder, herkenbare dingen…! @WouterVdB - Weet jij of je skiënd bij het 4e niveau Le Hameau kunt komen?
Leuk artikel Wouter.
Wij zitten deze week in Flaine. We zijn hier voor de eerste keer, Les Cascades is inderdaad open, wij willen hem morgen doen!
We hebben gisteren en vandaag door de plaats gewandeld en ons vielen ook meteen een aantal dingen op. De kunstwerken, de aparte kerk, de twee oranje liften die de twee niveaus van Flaine met elkaar verbinden.
Op de piste bovenaan de DMC (zoals je hem noemt) met het prachtige uitzicht op de Mont Blanc. Ook wij vonden de Mephisto een perfecte piste! Aan het eind van de dag kwamen ook wij bij de Aujon Sleeplift uit. We namen de Calcédoine piste naar beneden en vonden dat ook een heerlijke (korte) piste. Daarna tussen de besneeuwde bomen door weer naar Flaine Front de Neige. (het laagste niveau van de plaats).
Ten slotte zagen we vanavond wandelend door Flaine nog het Grand Hotel, dat flink overhangend over een rotswand gebouwd is. De plaats Flaine heeft zo zijn eigen, bijzonder, herkenbare dingen…! @WouterVdB - Weet jij of je skiënd bij het 4e niveau Le Hameau kunt komen?
Sander82 op 29 jan 2023 19:08
Laat zeker weten hoe de Cascades was 🤩 leuke foto’s ook!
Voor zover ik weet kan je daar niet geraken al skiënd, ligt te ver weg.
Mooi verslag!
Gisteren teruggekeerd van een koude maar zeer geslaagde trip naar Flaine. Het was voor mij 15 jaar geleden dat ik dit gebied bezocht. Veel veranderd in die tijd, er is veel geïnvesteerd.
Gisteren zowel Combe de Gers als Cascades gedaan. Beide prachtig. Wel het nodige moeten prikken, maar de koffie bij de Refuge de Lac Huppeldepup maakte veel goed.
Ik vond het een leuk gebied. Veel nieuwe, lekke lange liften maar gelukkig ook wat charmante oude meuk (ben ik een liefhebber van).
Enige waar ze nog stappen zullen moeten maken, gezien de lage ligging, is kunstsneeuw. Het is er wel maar zeker niet overal. Dat was nu absoluut geen probleem maar in het voorjaar wel denk ik.
*bericht bewerkt door havana op 30 jan 2023 06:53
Voorzitter Nederlandse Vereniging Brakke Skiliften
@havana In het grand massif zijn ze normaal gesproken erg verwend met een heel dik pak natuursneeuw. Het is echt een schneeloch. Daarom is er relatief weinig geinvesteerd in kunstsneeuw. In goede jaren kan er je er tot in april echt prima skien en is het overgrote deel van de pistes gewoon nog open.
Born to Ride
Dat snap ik, maar ook Grand Massif ontkomt niet aan de klimaatverandering. Regeren is vooruitzien!
Voorzitter Nederlandse Vereniging Brakke Skiliften
Ben ook al 3x in dit gebied geweest. Nooit in Flaine zelf verbleven, maar wel bijna elke dag daar naartoe geskied, want dat is toch de beste sneeuw van het gebied. Ook echt lopen knallen op de Mephisto en Lapiaz pistes, vind dat het mooiste hoekje van Flaine omdat het daar ook relatief rustig is.
Ook 1x de Agate (zwarte buckelpiste) geprobeerd, maar na 3 bochten heb ik de rest glijdend/vallend zonder ski’s af kunnen leggen. Gelukkig kwam een hele vriendelijke Engelsman me die beneden weer brengen nadat hij eerst samen met mijn vrouw me hartelijk had staan uitlachen. Sindsdien staat buckelpiste les boven aan mijn lijstje, maar het is er nooit meer van gekomen.
Don`t eat yellow snow
Wat een leuk verslag met mooie foto’s!
Leuk om eens genoemd te worden in een artikel, alleen jammer dat er van die hele slechte condities voor nodig waren…😂 Voor ons ook de eerste keer dat het zo slecht was, blijft een gok de kerstvakantie. 20 jaar geleden voor het eerst in Flaine en toen ook van die super condities. Inmiddels 4 keer geweest, 2 keer super (2003/2010), 1 keer redelijk (2019) en dus afgelopen keer bijzonder warm, zonnig met zeer weinig sneeuw en veelal ijzige pistes. Een voordeel mijn dochter van 8 heeft wel supergoed leren skien, goede sneeuw is nu een eitje geworden vermoed ik.
Vandaag Les Cascades gedaan. Het is zeker de moeite waard om het een keer te doen, je komt prachtige uitzichten en rotswanden tegen, ook een mooi stuk door de bossen!
Maar, er zijn regelmatig stukken waar je moet prikken (of snowboarders lopen) en hoe lager je komt, hoe meer stukken slecht begaanbaar zijn. Vandaag waren er ijzige stukken bij en een stuk waar nagenoeg geen sneeuw meer lag. Hier kon je er nog maar net doorheen. Voor beginners is dat laatste stuk bij deze omstandigheden niet fijn.
Onderaan de piste hadden we onze koffie wel verdiend, daarna met de bus naar Samoëns. We hebben daar een paar pistes gepakt, voordat we teruggingen naar Flaine, maar ook hier flink wat ijzige stukken en dat is voor ons op rode pistes geen pretje.
We zijn zeker een ervaring rijker! Als we zeker weten dat de condities onderin goed te skiën zijn, zouden we hem zeker nog een keer doen, maar deze week (helaas) niet meer.
Een andere (misschien nog wel) mooie(re) Panorama-piste vind ik de Selles-piste in Valloire (Galibier-Thabor). Deze was toen beter begaanbaar, heeft minder vlakke stukken en geeft de mooiste uitzichten in een uithoek van dit skigebied. Hij is ook flink lang, alleen de 14 km haalt hij natuurlijk niet.
Vandaag Les Cascades gedaan. Het is zeker de moeite waard om het een keer te doen, je komt prachtige uitzichten en rotswanden tegen, ook een mooi stuk door de bossen!
Maar, er zijn regelmatig stukken waar je moet prikken (of snowboarders lopen) en hoe lager je komt, hoe meer stukken slecht begaanbaar zijn. Vandaag waren er ijzige stukken bij en een stuk waar nagenoeg geen sneeuw meer lag. Hier kon je er nog maar net doorheen. Voor beginners is dat laatste stuk bij deze omstandigheden niet fijn.
Onderaan de piste hadden we onze koffie wel verdiend, daarna met de bus naar Samoëns. We hebben daar een paar pistes gepakt, voordat we teruggingen naar Flaine, maar ook hier flink wat ijzige stukken en dat is voor ons op rode pistes geen pretje.
We zijn zeker een ervaring rijker! Als we zeker weten dat de condities onderin goed te skiën zijn, zouden we hem zeker nog een keer doen, maar deze week (helaas) niet meer.
Een andere (misschien nog wel) mooie(re) Panorama-piste vind ik de Selles-piste in Valloire (Galibier-Thabor). Deze was toen beter begaanbaar, heeft minder vlakke stukken en geeft de mooiste uitzichten in een uithoek van dit skigebied. Hij is ook flink lang, alleen de 14 km haalt hij natuurlijk niet.
Sander82 op 30 jan 2023 19:06
Thx voor de update en de leuke foto’s! Selles is inderdaad ook een mooie, net als de Arméra.
Sneeuwalarm
Plaats een reactie
info
Om te posten op dit forum heb je een account nodig.
